Правителството на Обединеното кралство обяви предложение за повишаване на цената на новото електронно разрешение за пътуване (ЕТА). Понастоящем таксата струва 10 британски лири, но скоро може да се увеличи с 60 % до 16 британски лири. Този ход предизвика значителна загриженост както от страна на заинтересованите страни в туристическата индустрия, така и от страна на потенциалните посетители.
За повишаването на цените
ЕТА, част от новите мерки за сигурност на Обединеното кралство, е задължително изискване за пътуващите без визи. Тя позволява краткосрочни посещения с цел туризъм, бизнес и семейни цели. Подобно на предстоящата ETIAS на ЕС, системата ETA е валидна за две години.
Само няколко дни след въвеждането на системата предложението за повишаване на цените предизвика дебати. Държавните служители обосновават повишението като необходимо за покриване на административните разходи и за засилване на мерките за сигурност. Освен това Министерството на вътрешните работи твърди, че по-високата такса остава конкурентна в сравнение с подобни програми по света. Въпреки това моментът на обявяването повдигна въпроси, особено от страна на туристическия и авиационния сектор.
Противопоставяне от страна на IATA
По-специално Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA) изрази категорично несъгласие с предложението за повишаване на цените. В неотдавнашно изявление организацията подчерта потенциалното отрицателно въздействие върху входящите пътувания и конкурентоспособността на Обединеното кралство като туристическа дестинация. Освен това туристическите групи също изразиха загриженост относно възпирането на посетителите, особено от ключовите пазари на Европейския съюз и Съединените щати.
„Предложението да се увеличат разходите за ЕТА само седмица след въвеждането на системата буди недоумение“, заяви Уили Уолш, генерален директор на IATA. „Ако бъде приложено, това ще бъде самонанесен удар върху конкурентоспособността на туризма в Обединеното кралство.“
Уолш също така отбеляза, че през 2024 г. правителството на Обединеното кралство планира да увеличи туризма с 30%. С това то цели да увеличи броя на пристигащите до 50 милиона души до 2030 г.
Потенциално въздействие на повишаването на цените
Освен това много заинтересовани страни се опасяват, че повишаването на цените може да подкопае възстановяването на Обединеното кралство от загубите в туризма, свързани с пандемията. Гражданите на ЕС, които досега са се ползвали от безвизов достъп, може да преосмислят посещението си поради нарастващите разходи. Това, в съчетание с други фактори като инфлацията и икономическата несигурност, може да окаже значително въздействие върху приходите от туризъм на Обединеното кралство.
Правителството на Обединеното кралство обаче остава непоколебимо в решението си. Длъжностните лица подчертават, че ЕТА ще подобри граничния контрол и ще подобри преживяванията на посетителите. Освен това тя ще създаде по-малка зависимост от парите на данъкоплатците. За разлика от приемането на предложението за повишаване на цените на ЕТА в Обединеното кралство, пътниците приветстваха временното освобождаване на транзитните пътници от такси за ЕТА.
Въпреки това критиците твърдят, че увеличението изпраща смесени сигнали за отвореността на Обединеното кралство към чуждестранните посетители. Авиокомпаниите, които вече се борят с високите оперативни разходи, се опасяват, че допълнителните разходи ще отблъснат пътниците и ще намалят търсенето на полети.
Какво предстои
Все още нищо не е окончателно решено, тъй като парламентът на Обединеното кралство все още ще обсъжда предложението, преди евентуално да му даде зелена светлина. Междувременно експертите от бранша призовават за балансиран подход. Те призовават правителството да обмисли поетапно въвеждане или намаляване на таксите за често пътуващите. В същото време застъпническите групи подчертават значението на ясната комуникация, за да се сведе до минимум объркването сред пътуващите.
Снимка: Jamie Quirke on Unsplash
