Въведение
С въвеждането на новата система за електронно разрешаване на пътувания (ЕТА) в Обединеното кралство туристическият сектор на Северна Ирландия е изправен пред ново предизвикателство. По-специално, операторите се сблъскват с отмяна на пътувания, тъй като международните посетители вече се нуждаят от допълнителни документи, за да посетят Северна Ирландия. В резултат на това Белфаст е засегнат, особено след като процъфтява благодарение на световния туризъм.
Какво представлява схемата ETA?
Понастоящем системата ETA на правителството на Обединеното кралство изисква от пътниците, които не притежават виза, да кандидатстват за електронно разрешение преди пристигането си. По-рано, през януари 2025 г., тя първоначално стартира за неевропейски пътници. По-късно, през април, схемата беше разширена за европейски посетители (с изключение на ирландски граждани).
Освен това държавната такса за подаване на заявление за издаване на ЕТА скочи от 10 на 16 паунда в рамките на една седмица след пускането на пазара. Въпреки че първоначалното намерение е да се повиши сигурността на границите и да се модернизира обработката на пътническите документи, ЕТА се отрази и на Белфаст.
Въздействие на Титаник Белфаст
Една от най-емблематичните атракции в Белфаст – „Титаник Белфаст“ – вече е загубила почти 2000 резервации заради новите правила. Важно е да се отбележи, че „Титаник Белфаст“ е магнит за туристите от цял свят и често е сред най-посещаваните дестинации в Ирландия.
Сега обаче груповите екскурзии и индивидуалните пътници отменят пътуванията си, вместо да се справят с допълнителните изисквания за документи. В резултат на това много оператори съобщават, че трансграничните маршрути, които започват в Република Ирландия, напълно отпадат от Северна Ирландия.
Предизвикателства пред трансграничния туризъм
Традиционно около 70 % от чуждестранните туристи, посещаващи Северна Ирландия, пристигат първо през летищата в Република Ирландия.
Преди 2025 г. туристите можеха лесно да преминават през отворената граница, без да се нуждаят от допълнителни визи или документи за пътуване. Но след като ЕТА вече е задължителна, еднодневно пътуване до Белфаст се превръща в бюрократично предизвикателство за много посетители.
Освен това много европейски пътници, които разчитат на национални лични карти, сега се нуждаят от паспорт, за да кандидатстват за ЕТА. В резултат на това туроператорските компании променят маршрутите си, за да избегнат Северна Ирландия, което вреди на местния бизнес, зависещ от туризма.
Отговори на официални лица и представители на индустрията
В отговор министърът на икономиката на Северна Ирландия д-р Каойм Арчибалд изрази тревогата си от бързия спад в туризма.
След срещи в Берлин и Съединените щати тя предупреди Министерството на вътрешните работи, че новите правила рискуват да нанесат сериозни икономически щети. По-конкретно, тя призова за изключения за трансграничните пътници, които влизат в Северна Ирландия от Републиката с цел туризъм.
Междувременно главният изпълнителен директор на Северноирландския туристически алианс д-р Джоан Стюарт повтори тези опасения по време на неотдавнашните разговори с представители на индустрията. Тя подчерта, че в момента ЕТА е основна пречка за туристите, особено за тези, които нямат лесен достъп до паспорти.
В тази връзка тя призова Министерството на вътрешните работи на Обединеното кралство да преразгледа политиките, които биха могли неволно да изолират Северна Ирландия от туристическите пазари.
Какво предстои в Белфаст
Въпреки че новата схема за ЕТА на Обединеното кралство има за цел да подобри сигурността, тя безспорно променя моделите на пътуване на остров Ирландия. По-специално, зависимият от туризма Белфаст сега е изправен пред рязък спад, тъй като все повече пътници избягват Северна Ирландия, за да избегнат сложните документи.
Ако властите не въведат бързо изключения, атракциите от световна класа в Белфаст, като „Титаник Белфаст“, могат да отчетат още по-голям спад на посетителите. Очевидно е, че местните лидери трябва да действат бързо, за да предпазят туристическата икономика на Северна Ирландия от дългосрочни щети.
Снимка от K. Mitch Hodge в Unsplash
